Pruebas del COVID-19: Por qué es importante reabrir la economía, lo que se necesita, y cómo están las cosas

Un mensaje de la alcaldesa Rhodes-Conway

Todo lo que deseamos en estos momentos es regresar un poco a la normalidad. Deseamos ver a nuestros seres queridos, ir a trabajar y enviar a nuestros hijos a la escuela. Pero aún más que eso, queremos saber que nuestros seres queridos están seguros.

No tenemos que ir muy lejos para poder ver cómo se ven las cosas cuando no hay seguridad. Las noticias nacionales tienen incontables historias acerca de enfermedades masivas y muerte, hospitales saturados y gente incapaz de conseguir la ayuda que necesitan.

Gracias a la orden de Más Seguros en Casa del Gobernador, nosotros hemos logrado evitar esto. El progreso del Condado de Dane sobresale aún más: mientras la nación ve duplicarse cada 18 días el número de casos de COVID, en el Condado de Dane, toma aproximadamente 30 días para que el número de casos se duplique. Eso significa que ustedes han estado escuchando y tomando muy en serio la orden de Más Seguros en Casa.

Hemos sido cuidadosos, y se muestra en nuestros resultados. Aun cuando queremos reabrir nuestra economía, debemos ser igual de cuidadosos al hacerlo para evitar recaídas. Lo último que queremos es tener que repetir todo este último mes nuevamente. Evitaremos esto reabriendo paso a paso y siempre siguiendo la información. Uno de los tipos más críticos de información es cuántas personas han recibido la prueba y cuántos resultados positivos de esa prueba vemos en nuestra comunidad.

En Marzo tuvimos un inventario bajo de kits de pruebas del COVID-19, así que, cualquier persona con síntomas tuvo que ser tratado como un caso positivo potencial de COVID-19, y no siempre tuvimos la capacidad de saber con quién más pudieron haber interactuado. En ese escenario, tuvimos que planear para lo peor y cerrar todas las fuentes posibles de exposición al COVID. Para poder estar confiados de disminuir estas restricciones, necesitamos mucha más capacidad de pruebas.

Aumentar la capacidad de pruebas no ha sido una labor simple. Teniendo al mundo entero en busca de la prueba para el COVID-19 al mismo tiempo, ha habido una escases en la cadena de suministros a nivel global de componentes e ingredientes importantes para los kits de prueba, incluyendo una escases de los hisopos nasofaríngeos (NP) usados para hacer las pruebas, una escases en la solución salina particular usada como medio de transporte y escases de unos ingredientes claves para la prueba llamados reactivos. Las soluciones para esta escases están siendo atendidas a nivel global y local. Algunas instalaciones de prueba están usando hisopos alternativos para realizar las pruebas, mientras otras se han reorientado a fabricar más hisopos NP. Aumentar el suministro del medio apropiado de transporte es más fácil – los CDC publicaron una receta para ésto en sus páginas web que los laboratorios locales pueden usar para hacerlo ellos mismos.

También hemos sido afortunados de tener excelentes asociados locales ayudándonos a llenar estas brechas. Promega, ubicada en Fitchburg, está fabricando reactivos y kits de prueba. Aquí en Madison, Exact Sciences ha dado un paso adelante para realizar pruebas de COVID y pueden realizar 20,000 pruebas por semana bajo contrato con el Estado. El Estado ha establecido una página web donde los laboratorios locales en Wisconsin pueden enviar solicitudes para componentes individuales o para kits de prueba completos si ellos están teniendo problemas de escases, y el Estado trabajará para distribuir ese suministro.

El plan de recuperación del Gobernador (The Governor’s Badger Bounce Back Plan) detalla una necesidad de examinar a 12,000 personas por día en Wisconsin. Estamos acercándonos a ese número, con la capacidad de aproximadamente 11,000 pruebas por día. La capacidad de prueba se está expandiendo por todo el estado – en laboratorios principales como el Laboratorio Estatal de Higiene y el Laboratorio de Salud Pública de Milwaukee, y con más de 70 proveedores de salud locales. Pero aun necesitamos más. Exact Sciences quiere realizar esta prueba y ha desarrollado rápidamente una prueba genética sofisticada para ayudar al estado de Wisconsin. El representante Mark Pocan menciona que a capacidad completa, puede procesar 120,000 pruebas por semana. Yo estoy de acuerdo con Pocan en que “es tiempo de tomar completa ventaja de esa creatividad,” y que las barreras que existen para las pruebas deben ser resueltas tan rápido como sea posible.

También estamos aumentando el número de personas con síntomas leves parecidos a los del COVID que pueden ser examinadas. Hace un mes, la escases de pruebas significó que estábamos a un nivel alto para recibir una prueba: solo estaba disponible para las personas cuyos síntomas requerían hospitalización, y para las personas sintomáticas donde era importante realizar las pruebas para controlar la propagación – personas como los socorristas, las mujeres en trabajo de parto o personas con síntomas viviendo en unas instalaciones de vivienda congregada como una residencia de ancianos o una cárcel. En el último par de semanas, eso ha cambiado. Ahora, las personas con síntomas leves de COVID-19 pueden hacerse la prueba - ¡y queremos hacerlas! Mientras más aprendamos de las personas que tienen este virus, mejor lograremos limitar su exposición a otros.

Aun cuando tenemos este deseo de obtener información completa, aun no estamos haciendo pruebas a las personas que no tengan síntomas del COVID-19. Una prueba del COVID-19 es una foto instantánea de un momento en el tiempo. Monitorear personas asintomáticas a través de una prueba del COVID-19 en realidad requeriría de pruebas regulares y repetidas para todos, lo que significa que esas pruebas en particular no son una buena herramienta para el monitoreo continuo.

Hay en marcha otro esfuerzo para ampliar y mejorar las pruebas de anticuerpos. Si usted tiene los anticuerpos para el COVID-19, eso significa que su cuerpo ya fue infectado, lo combatió y desarrolló los anticuerpos para reconocerlo rápidamente y combatirlo nuevamente en el futuro.

La prueba de anticuerpos podría darnos un mejor entendimiento del número total de casos con resultados positivos de COVID y ayudar a proporcionar mejor información del porcentaje verdadero de casos que se convierten en severos. Pero esa información no necesariamente nos permitiría reabrir la economía más rápidamente porque no sabemos aún si al tener el COVID una vez, significa que no lo volverá a tener. Mas aun, las pruebas de anticuerpos por sí mismas aun no son tan exactas como necesitamos que sean.

Quince por ciento de las pruebas dan resultados con falsos positivos, o sea que alguien pudiese pensar que ya han estado expuestos al COVID-19 cuando en realidad aun no lo han estado. Este mercado puede aún desarrollar y mejorar, pero por ahora, estamos manteniendo nuestro enfoque en hacerle pruebas a las personas con síntomas parecidos a los del COVID.

Mientras más logremos hacer pruebas a todas las personas con síntomas, más lograremos monitorear cuidadosamente los números, aislar rápidamente los casos individuales y asegurar que reciban los cuidados médicos que necesiten, y aislar rápidamente a otros que hayan sido expuestos. Este enfoque nos da una probabilidad mucho más alta de evitar un resurgimiento y mantener nuestra curva con una tendencia descendente. Por supuesto, a medida que realicemos más pruebas, seguramente identificaremos más casos. Es importante saber que esto no necesariamente significa que hemos tenido un aumento en el número verdadero de casos. Por el contrario, es un aumento en el número de casos confirmados.

Si usted desea seguir la información de las pruebas y nuestro progreso, visite la página web de recuperación estatal State Badger Bounce Back. Usted puede ver los números específicos del Condado de Dane aquí, y seguir a Salud Publica de Madison y el Condado de Dane en Twitter y Facebook para mucha más información. En un blog futuro, discutiremos lo que sucede luego de la prueba, y las otras herramientas que son importantes en nuestra lucha en contra de la pandemia.