Fortalecer el vecindario, apoyar la seguridad alimentaria y mucho más: ¡Ya está abierto el Programa de Subvención para los Vecindarios del 2025!

Desde ahora hasta el 18 de Febrero, los grupos pequeños de 5 o más residentes, los centros de culto, las entidades sin fines de lucro, las asociaciones de los vecindarios y otros grupos que sirven a los vecindarios, podrán solicitar el  Programa de Subvención para los Vecindarios para ayudar a realizar pequeñas mejoras al área local o a las organizaciones.

El programa. ha existido desde el 1999 y ha proporcionado fondos para más de 350 proyectos que han ayudado a los vecindarios a embellecer las puertas de entrada, crear lugares de reunión pública, desarrollar habilidades de liderazgo o planificar el futuro. El programa otorga $25,000 dólares de dinero para subvenciones, generalmente en cantidades de entre $1,000 y $5,000 dólares.

"La ciudad proporciona una pequeña subvención, pero la pasión de sus vecinos por el lugar donde viven y el entusiasmo por mejorarlo aún más, es lo que realmente hace que estos proyectos tengan éxito" dijo la Planificadora Urbana de la Ciudad de Madison, Linda Horvath.

En el lado Norte, los vecindarios quieren desarrollar capacidad.

"Se ha hecho evidente que muchos residentes y grupos de vecinos se sienten temerosos, aislados y desanimados por el decreciente nivel de compromiso y participación en la vida pública, incluso en el nivel más local de los vecindarios" dijo el Consejero del Planificación del Norte (NPC por sus siglas en inglés), Justin Markofski.

Como respuesta, el NPC usó su Subvención para Vecindarios del 2024 para reunir a grupos de vecindarios para una cena donde obtuvieron información acerca de los esfuerzos actuales para fortalecer y apoyar la salud, la seguridad y el bienestar de los vecindarios, y comenzaron a planificar eventos y actividades para crear un sentido de pertenencia, defender problemas y construir nuevas relaciones.

En el corazón del vecindario Greenbush, el Centro Comunitario La Casa del Vecindario (NH por sus siglas en inglés) ha proporcionado importantes programas y servicios comunitarios durante décadas. En el 2024, el NH recibió una Subvención para Vecindarios para ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria y agregar arte a la comunidad. Su proyecto consistió en construir cajas de madera decoradas con colores brillantes llamadas Little Free Pantries (Pequeñas Despensas Gratis) y un carrito de comida móvil. Instalaron ambos en el vecindario y los están abasteciendo de comida gratuita para los residentes. 

En el Vecindario Summit Woods, la gente está construyendo conexiones sociales de muchas maneras con su subvención del 2024, incluyendo la organización de una “Reunión social de helados de regreso a la escuela”, una fiesta de Halloween y una caminata llamada “Snow Moon” por el sendero para bicicletas de Summit Woods. Se aproximan más actividades sociales, junto con una encuesta para descubrir qué es lo que más valora la gente y qué les gustaría cambiar.

También en el 2024, el vecindario Lake Edge buscó embellecer el vecindario y proporcionar un hábitat para la vida silvestre, particularmente para los polinizadores. Para lograr esto, ellos convirtieron aproximadamente 280 pies cuadrados de césped en los extremos intermedios de Lake Edge Boulevard en una plantación de flores silvestres nativas.

“Estamos emocionados de ver florecer las flores la próxima primavera, cuando planeamos organizar una actividad comunitaria para quitar la maleza en los sembrados para el Día de la Tierra 2025”, dijo el presidente de la Asociación del Vecindario de Lake Edge, Bentley Wolfe.

Los planificadores de la Ciudad de Madison han visto el gran impacto que pueden tener estas pequeñas subvenciones.

“Los vecinos se unen y las conexiones que ellos establecen mientras embellecen su entorno o desarrollan sus habilidades organizativas es donde entra en juego el gran valor”, dijo Angela Puerta, Planificadora Urbana de la Ciudad de Madison.

En el 2023, la Fundación Bayview utilizó su subvención para iluminar y embellecer aún más su nuevo edificio de apartamentos en la esquina de Regent Street y West Washington Avenue con el dinámico mural “La esperanza encuentra un hogar”. Se reclutó a un trío de artistas (Amy Zaremba, Sharon Tang y Alicia Rheal) para trabajar con el vecindario en el mural. El mural fue diseñado y completado con el aporte y los esfuerzos artísticos de más de 100 residentes.

"En esta intersección de alto tráfico a solo unas cuadras del Capitolio, el mural proyecta un mensaje de los residentes de Bayview sobre quiénes son y qué es Bayview para el resto de Madison", dijo el Director Ejecutivo de la Fundación Bayview, Alexis London.

Cuando la pandemia afectó duramente a las empresas, Tara Wilhelmi solicitó y recibió una subvención en nombre de la Asociación Empresarial Ujamaa. A medida que las restricciones de la pandemia comenzaron a levantarse, Ujamaa utilizó su subvención para ayudar a los vendedores a vender sus productos en lugares como Madison Night Markets (Mercados Nocturnos de Madison) y Carts in Parks (Carritos en los Parques).

También pudieron duplicar con creces su membresía principal y organizar más de 100 compromisos con la ayuda de su subvención.

Una de las fortalezas del programa es su capacidad para promover la cooperación comunitaria. Fortalece una organización y un vecindario y, como resultado, ayuda a crear un lugar más atractivo para vivir. Brian Andersen experimenta esto cada vez que sus vecinos de Sunset Village visitan el huerto que crearon con una subvención hace varios años.

"En cierto modo nos une y podemos ir allí y ver qué cosas están creciendo, ver qué tipo de frutos están surgiendo", dijo Andersen.

Los pasos para solicitar las subvenciones se describen en la página web de la Ciudad. Estos incluyen una conversación con el concejal del vecindario y una discusión informal previa a la solicitud con el personal de la División de Planificación. Las solicitudes deben presentarse antes del 18 de Febrero a las 4:30pm.