Se avecinan cambios en el Programa local de Asistencia para el Arrendamiento

Los funcionarios gubernamentales de la Ciudad y el Condado están alertando a los residentes que se avecinan cambios a finales de este año para la Asociación de Defensa y Desviación de Desalojos (EDDP por sus siglas en inglés), la iniciativa local creada durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 para ayudar a los inquilinos de bajos ingresos que enfrentaban la amenaza de desalojo.

La EDDP depende de varias organizaciones locales, incluido el Centro de Recursos para Inquilinos, Community Justice Inc., Legal Action of Wisconsin, y la Facultad de Leyes de UW para ayudar a los hogares arrendados con el pago del arrendamiento, la representación legal, los servicios de mediación y otros apoyos para vivienda. Se financia con dinero puesto a disposición por la ciudad de Madison y el Condado de Dane de los fondos que recibieron a través del Programa Federal de Emergencia de Asistencia para el Arrendamiento (ERA por sus siglas en inglés), como parte de la respuesta del Congreso al COVID-19.

Desde su creación, la EDDP ha proporcionado casi $26 millones de dólares de asistencia financiera a casi 3,000 hogares arrendados. Sin embargo, la mayoría de los fondos del ERA que lo sustentaron se han agotado y lo que queda debe gastarse antes del 30 de Septiembre o devolverse al gobierno federal.  

A medida que los fondos de ERA que apoyan a la EDDP comienzan a agotarse, los funcionarios locales han buscado otros recursos que puedan utilizar para continuar con los servicios de la EDDP por un tiempo más. El Condado de Dane ha identificado alrededor de $1 millón de dólares de fondos restantes del Plan de Rescate Estadounidense que ofrecerá al Centro de Recursos para Inquilinos para extender los servicios hasta el 2026. Y el Centro de Recursos para Inquilinos recibió recientemente una subvención de $950,000 dólares para la Prevención de Desalojos de parte del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD por sus siglas en inglés) que le permitirá continuar con muchos de los servicios que actualmente se prestan bajo la EDDP.

Aun así, señalan los funcionarios locales, estas dos fuentes combinadas proporcionan mucho menos financiamiento para los servicios de la EDDP que el que ha estado disponible a través del ERA. Más aún, ambas son fuentes únicas y no pueden renovarse. Eso significa que si bien alguna versión de la EDDP estará en capacidad de continuar después de que se agoten los fondos del ERA en algún momento de este verano, no podrá servir a tantos hogares como en el pasado y no podrá ofrecer el mismo nivel de beneficios que el programa actual.

Los funcionarios del Centro de Recursos para Inquilinos están determinando actualmente qué cambios serán necesarios en el programa, dada la reducción de fondos, y compartirán los detalles de la EDDP revisada tan pronto como estén disponibles. Si bien se espera que el apoyo no financiero continúe sin interrupción, los funcionarios anticipan que habrá un período de tiempo después de que se agoten los fondos de ERA durante el cual no habrá ayuda disponible para el arrendamiento.

Mientras tanto, los inquilinos en la corte de desalojo o en riesgo inminente de desalojo deben continuar buscando ayuda del Centro de Recursos para Inquilinos bajo el programa EDDP existente. Las nuevas solicitudes de asistencia para el arrendamiento deben presentarse antes del 31 de Marzo para garantizar que los cheques de asistencia para el arrendamiento puedan desembolsarse este verano y que todos los fondos se gasten antes de la fecha límite del ERA del 30 de Septiembre. Los inquilinos y propietarios que tengan solicitudes pendientes en el Centro de Recursos para Inquilinos recibirán una notificación directa de la agencia sobre el estado de dichas solicitudes. Se anima a aquellos que tengan preguntas o inquietudes a comunicarse con el Centro de Recursos para Inquilinos.